PikaPika

到了晚上。

果然贵族与商人还是有区别的。众人到访的萨菲那家，与其说是城堡，简直都成宫殿了。作为一大势力的头领的住所来说是十分相称的。派对是在修剪过的草坪上，辉煌明亮的灯光照耀下的中庭里举行的，不过与帕莉耶鲁想象中的，她在王宫里看见的晚餐会、舞会不一样，没有那么郑重其事。

有郑重打扮的客人，也有直接从工厂过来吃饭的、身穿连身工作服的厂长。还有身着类似冒险者的旅行服的人。这里并不自称国家，而是商人与工匠的同盟。毫不拘泥于贵族王族的身份，这就是维罗尼卡的风气。

对亏如此，作为玛费洛带来的随从，不管是被强迫穿上女仆装的帕莉耶鲁，还是修女打扮的艾米特，以及跟礼服丝毫不相称的杰斯都被运行进入了。本来，带着这么一些人，反而让人怀疑玛费洛是否真的是王子。

“呀，帮大忙了，柯”

听见玛费洛的话，眼睛尖细、面容柔和的男人边挥手边摇头回答道：

“道谢什么的不敢当。随时为您效劳，王子”

能免受被拒之门外的对待，也是多亏了玛费洛认识的这位瘦小的男人的帮助。

玛费洛介绍说他的名字叫做柯·云飞。统治七领之一，梡领的柯家当家。也许正因如此，他柔和的声音与优雅的举止都散发着品性。由于身穿着工整的黑色西服，抬头与玛费洛谈话的样子让人觉得他就像一位出色的管家。

“虽然有所耳闻，不过真没想到居然只有四个人来到这里”

“啊啊，中原现在也是有点混乱呢。搞得我们不得不采取这种偷偷潜入的行动”

虽然玛费洛这么说，因能离开城堡而高高兴兴地出发旅行的正是他本人。

“这边也受到影响了吗？”

玛费洛问道，柯用手握住下巴思考。

“是呢……虽然两军现在正在僵持，不过也还没有发展到产生战斗的状况吧？因为是第一次遇上这种状况，当初将财产换成了武器和谷物的投资家们，现在也不知所措了呢。今后应该会产生更加具体的影响吧”

玛费洛莞尔一笑。

“告诉你一个好情报吧。未来五个月之内也什么都不会发生”

“……进攻的是帝国那边吧？为什么说什么也不会发生？”

玛费洛只是神秘地笑了笑，并没有继续说下去。

那时玛费洛与尤利嘉进行了怎样的对话，帕莉耶鲁无从得知。杰斯也总是沉默不语，当然不肯说。不过现在，在联合内部，这件事情已经被承认了。事实，即使过了当初开战的预想期间，帝国军也没有展开明显的行动。

此时，一名幼小的女孩子靠了过来。

“千华大人”

柯说道。

女孩用万年笔在肩膀上挂着的白板上写到：

『好久不见。玛费洛王子』

身着蕾丝边的高级礼服的少女展示过白板后，抬起裙角行了一礼。

“好久不见了，千华大人。好像又长高了呢。有在好好的发育呢”

少女点头，用板檫将白板擦干净，带着高兴的笑脸写下了字，展示给这边看。

『正在成为淑女的途中』

“是这样啊。再过五年请务必到我们国家来。然后作为吾的新娘”

帕莉耶鲁碰地扯过了玛费洛的耳朵。

“向着这么小的孩子说什么话呢？”

“笨蛋、无礼的家伙，知道这位小姐是谁吗。这位可是作为萨菲那领家当家，担任现维罗尼卡商工同盟议长的谢尔维千华·萨菲那卿！注意你的行为！”

不知为何玛费洛把密斯玛路卡的纹章高举过头顶。千华扑哧一笑，又写下了文字。

“我知道这个捏他”

“不愧是千华大人，连旧文明的文化也很精通呢。说起来之前吾也是……”

两人的关系可以称得上是老朋友了。柯微笑着守望着两人的谈话，说道：

“这就是人德吧。千华大人对于玛费洛王子就像亲生哥哥一样爱戴呢”

艾米特点头。

“很容易让人亲近呢，王子大人。那种悠然的态度”

“可是……那个”

帕莉耶鲁偷偷地细声询问道。

“千华大人的嗓子……？”

“嗯，数年前，发生了一些事……”

柯垂下了眉头，就像苦恼自己的事情一样。不过马上就将之挥去，表情恢复原状。

“……不过，就在稍微过了一点时间之后，我们不管怎么做都取不回来的千华大人的笑脸，玛费洛王子却轻而易举地为我们取回来了”

似乎有什么复杂的事情。不过他的口吻却让人感觉他不会轻易说出来。

结束了杂谈的玛费洛回过头来。

“对了千华大人，来介绍一下吾的随从们吧。这边的武装女仆叫帕莉耶鲁”

“护卫，我是护卫。是近卫骑士”

“那边的修女是实际上是否真的是修女很值得怀疑的艾米特小姐”

“汝，等会等着听我说教吧”

“然后，那边的白头是勇者杰斯”

“……”

杰斯则是沉默。

“杰斯君真是的”

帕莉耶鲁用手肘顶了他一下。连打声招呼都不会吗。一定是觉得即没有必要也没有意义吧。

千华写到：

『勇者？真的？』

大概一百人里有九十九人会有疑问吧。

“……那还真是抱歉”

“我的勇者真是的，心胸狭窄呢。啊，顺便一提人家是这位勇者的随从哦。王子大人的随从只是假身份而已”

那边都一样吧。

『手和眼睛怎么了？』

“……不太记得了，大概是被魔物做掉了吧。你才是，声音怎么了”

千华拿着笔的手停下了。

“杰斯君……！”

“怎么”

在考虑对话什么的之前，连与人交往的方法都不知道吗。可是千华却以阴沉的表情再次开始写字。简单的一句话。

『对不起』

“……什么啊”

千华被弄得越发萎靡了。

连艾米特都忍不住叹气，扯住了他的袖子。

“我的勇者啊，真是够了。谈话就交给王子大人，我们去对面享受美食吧，走吧”

“所以说你丫的别扯袖子……”

走掉了。

“那个……”

感觉气氛有点差，帕莉耶鲁总之先道歉了。

“对不起”

『不。不好的是我』

千华地下了头，而玛费洛则摸了摸她的头说道：

“那家伙虽然那副样子，其实是相当厉害的勇者呢。居然真的在想办法打倒魔王呢”

千华惊讶地瞪大了眼睛。

“打倒魔王？”

“嗯。就是那么不正常的家伙，所以不会在意这点事的。你也不用在意”

“赛尔维千华！”

身着上等西服，留着整齐的小胡子的四十岁左右的男人，带着几名像是管家的人大步走了过来。

“赛尔维千华，今晚有许多宾客光临此处。我不是叮嘱过不要乱跑吗……”

然后他注意到了玛费洛。

“……失礼了。让您看见失态的场面了。玛费洛·尤基路斯尼克·耶德费鲁特殿下”（译名稍稍做了修正）

“啊啊，没关系。巴里欧公爵。是吾让千华大人陪吾的”

“原来如此。陪侄女玩耍虽然是值得感谢，不过今天是官方场合，请稍稍限制一下”

“什……面对王族，什么态度”

帕莉耶鲁说到一半，就被有所察觉的玛费洛用手制止了。

“没关系”

“可是……！”

虽然嘴上被制止，可是帕莉耶鲁还是露出了半敌意的视线。领主千华的叔叔……虽然也是有身份的人，可是连千华本人和同样身为领主的柯都对玛费洛表达了敬意，他却……。

看见帕莉耶鲁的样子，巴里欧用鼻子笑出声来。

“真是的，现在居然还有呢，仪仗于古老的形式上的身份，让别人低头的家伙。而且你不就是个随从吗？”

“什么……！”

那么你不也就是千华的叔叔而已吗。连领主都不算，仅仅是有血缘关系而已……。

“王子，恕我直言，这个女孩有点教育不足呢。带着这种低素质的人出席公共场合，这可是影响到您和您的国家的品味哦”

“嗯嗯，是呢。总是被人这么说”

“王子……！”

就在王子“别在意别在意”地安抚着帕莉耶鲁时，男人点着了烟卷。

“……说起来，玛费洛王子这次也是为了看纹章而来的吧”

“啊啊，没错。就是那样。……那么，究竟在哪里呢，巴里欧公爵？”

男人吐了一口紫烟。

“用不着那么着急，会让您看见的。不过，如果那时身为领主的赛尔维千华不在的话可不像话”

巴里欧不友善的视线这次对准了柯。

“把赛尔维千华带过去”

“……我明白了。来，走吧，千华大人。跟玛费洛王子之后再慢慢聊也没关系”

点头，然后跟见面时一样的行礼，千华跟着巴里欧一行人离开了……简直就像是被拘束了一样。

“……算什么啊，那个胡子大叔”

帕莉耶鲁对着他的背影狠狠地将中指朝上，拇指朝下。

“……所以说帕莉耶鲁，就是因为吾知道你真的跟他说的一样，才没办法简单地反驳啊”

“呜……”

耳朵有点痛。

“就算是这样，王子也可以稍微反驳一下嘛……且不管我，他的口气好像密斯玛路卡本身就是乡下一样”

“啊哈哈，领土，人口，国力，我们不管哪一个，别说维罗尼卡，连这个萨菲那一个领地都遥不可及。就交易量来说，密斯玛路卡简直是有没有都无所谓的小国家。而且对象还不是父亲大人，而是向我这样的小鬼”

不是这个问题，而是他那种目中无人的态度让人不爽，连最起码的恭维、社交辞令，最低限度的礼仪都没有。明明这种时候用他擅长的嘴皮子来压倒对方不就好了吗。

大概是在旁边听到了吧。跟杰斯一起，艾米特单手拿着盘子回来了。

“诶，那么了不起么，那个人”

“啊啊”

玛费洛点头。

“巴里欧·萨菲那公。虽然是公爵，不过跟王国里面的爵位不同，仅仅是维罗尼卡里面各领地内的像阶级一样的东西……简而言之就是年轻的当家千华大人，她的监护人”

“那……就是跟宰相一样的感觉？”

虽然只是试着问问，不过他跟帕莉耶鲁所认识的那位伶俐的宰相简直是完全相反。

“是呢。也许这个比喻比较正确吧”

玛费洛压低了声音，又补充道。

“……如果只是单纯的宰相的话还好，现在的萨菲那家……甚至连整个维罗尼卡都被称做是傀儡政权呢”

“傀儡……？”

帕莉耶鲁重复着这不太正面的单词。就是说幼小的千华不过是挂名的摆设，掌握着实权的是那位叔叔。

“……家长制度的坏处呢”

艾米特耸了耸肩。

维罗尼卡的政治形态，是七个领家实行的类似共和制的制度，不过每一个领家跟当今时代一般的王族贵族并没有太大区别。那么，继承的不管是权力还是财产，继承人的骚动是不会绝迹的。

密斯玛路卡的王位继承者现在只有玛费洛一人。虽然若是战争开始，世间变为乱世的话，这一点比较让人担心，不过就用不着与流着同样血液的人争个两败俱伤这一点来说也是一种幸福。

“不过嘛，这种事情现在怎么说都没有用了。比较让人在意的是……”

玛费洛的目光前方，设置在中庭的台子上，巴里欧与千华，还有各领家的当家并排站着。热闹的谈笑声归于寂静，无法出声的千华站在中央对大家行了一礼。

领主们接着打招呼，最后作为主人的巴里欧开始了演讲。演讲包含了七领祭的意义，以及至今为止的经过。原来如此，不愧是代替千华执政的人，口才也相当了得。

当然帕莉耶鲁没有听那些让人犯困的演说，而是跟拿着料理回来的玛费洛一同大快朵颐。

演说从过去讲到了未来，主题变成了关于维罗尼卡的今后。

“然后维罗尼卡终于摆脱了长时间的不景气，现在绝好的机会再次来访了。就跟大家知道的意义，帝国与中原诸国·共和国联合之间发生的事情。虽然现在仍持续着冷战状态，可是如果战争开始的话，像以前一样兴起对维罗尼卡的军备需求也是显而易见的。由此，维罗尼卡将再次获得空前的经济成长……”

“真是过分……那家伙居然把战争只看做赚钱的道具……！”

帕莉耶鲁咬牙切齿，艾米特也是同样的调调。

“真是呢。可是……”

修女窥窃着周围的样子。

“……不知为何却很有人气呢”

大概是从本地以及从维罗尼卡个领地聚积而来的名流之士对于巴里欧的演说发出了欢呼声。玛费洛失声笑道。

“这个么。当然是因为他要靠赞同他的人来稳固自己的地位么。我想在这里的大部分名人都是跟在他身后转的他的党派”

就是说这热情高涨的气氛其实是他自导自演的？

“……有那么厉害么，萨菲那家的权力？”

“那当然。且不说『通过产业与经济谋求幸福』，『维罗尼卡不拥戴国王』……这个理想只是空中楼阁而已。现实中，这么多人类聚积起来，权力是不可能不集中的。否则，共同体本身就不可能成立”

“而人类一聚积的话……”

望着聚积在舞台上的其他领家的当家，艾米特兴趣索然地说道。仔细一看的话，七领家里有几个人并没有展现那么高兴的笑脸。

“……就没有不形成派系的道理”

“哦呀，相当敏锐呢，修女”

艾米特得意地眨了眨眼睛。

“活到大姐姐这个岁数，就会看过许多大人世界的肮脏了”

就在这边进行私下谈话的时候，巴里欧似乎终于结束了那简直可以称得上是傲慢的见解。

“终于到了最后，大家最期待的七领祭最大的活动……现在来发表今年武装商队竞赛的奖品吧”

一台盖着天鹅绒的推车被推上了讲坛。

“前年是估计时价六亿的卡利斯的肖像画。去年则是超一流的斗技者之间拼上性命追求的宝剑，深渊尺度……”

帕莉耶鲁喷出了嘴里的饮料。

“帕莉耶鲁……你啊”

“诶，可是，可是王子，深渊尺度那可是七星、和平制造者、罗密欧与朱丽叶等级的……！”

“的确是厉害”

杰斯终于开口了。

“对，超厉害的杰斯君！王子，参加吧！然后获胜吧！竞赛！这样连露娜斯公主都不在话下了！”

“不，所以说作为奖品是去年的事了……”

面对兴奋过度的帕莉耶鲁，玛费洛困扰地挠了挠头。

巴里欧将手放在了布料上。

“……不过，我保证今年的奖品是远超以前，是史上价值最高的东西。……请看”

在全员屏住呼吸的瞩目中，幕布被取下了。

就是这么一回事吧。

就像是在发表新制品一样。就像是在叙说『通过产业与经济谋求幸福』的同盟理念一样。那片纹章作为七领祭的活动的奖品，就像接下来要被拍卖一样，暴露在众人的视线中。

从远处来看，只是一块带着黄色花纹，还不到手掌大的玻璃板而已。

“……诶？那是什么”

艾米特的话大概概括了场上所有人的心情吧。从各处传来的失望的吵杂声就是证据。

除了一个人，除了玛费洛以外。

“……”

讲坛上的巴里欧眺望着人群……看见少年的表情与其他人明显不同的瞬间，继续说道。

“……这正是在中原被激烈讨论，能够左右与帝国战争的神器——圣魔杯……作为让传说苏醒的钥匙的纹章”

观众之间，一下子爆发出与刚才截然相反的惊叹声。帕莉耶鲁自己当然也是其中之一。

“怎么会……难道！”

“我、我说王子大人！？真的吗！？”

可是玛费洛没有回答。只是发现了自己的事态，对此懊悔地咋舌，开始自言自语。

“……是么。原来如此。的确如他所说，没有必要特意去确认。……被摆了一道。真是犯傻了”

对于那奇妙的纹章符，对于其拥有的意义，人们发出了感叹声，于是玛费洛的叨咕谁也没有听见。

“……对，大家已经明白了吧。就是说，这个纹章正是联合、帝国哪一边都想要得不得了的东西。不管是哪个实力，毫无疑问都愿意付出天文数字的金额，或是与之相匹敌的报酬来交换的吧”

巴里欧开始叙述其纹章显现的经由，以及至今为止的调查。赛尔维千华除了一开始的行礼外便一直坐在角落的凳子上，像个装饰一样。只有巴里欧自豪地继续着说明。

演讲结束，被收入陈列柜的纹章周围聚满了人群，可是玛费洛却一动不动，只是一直盯着纹章。

“……喂，玛费洛”

“啊啊”

听见杰斯的招呼后，玛费洛终于迈出脚步。笔直地向着有着陈列柜的展台上。

通常，纹章符是将与目的相符的魔导纹章雕刻在木片、金属上而成的。高级的纹章符也有用秘银原料雕刻好几层，用贵银、宝石装饰起来的像艺术品一样的东西。

不过，再次近距离官网这个纹章，与那些高级品可说是完全相反。玻璃板一样的东西里面，刻着表示太阳的几何图形。那个太阳的图形看起来也像是一张玻璃纸被夹起来一样朴实无华。

“这种东西是纹章符？看起来就是个巴掌大的彩色玻璃而已……”

艾米特说得非常合理。帕莉耶鲁也没看出那是那么有价值的东西。不过玛费洛微微张开了嘴。

“不是玻璃。那是有着奥里哈鲁根级别硬度的以太结晶。而且这也不是色素。是纳米单位印制的数百层魔导式只反射、透射某特定波长的光，才导致看起来像上了色一样”

“那……”

玛费洛朝帕莉耶鲁点头。

“啊啊。这就是第一枚”

2

说完玛费洛就转身离开了会场。

“啊、等下王子……去哪里”

“没什么，只是就算在这咬着手指头盯着看也得不到手。听了巴里欧公的发言的话，至少这点是明白的吧”

被平常少见的尖锐视线职责，帕莉耶鲁萎缩了。然后杰斯继续道。

“……那么怎么办”

“按一般考虑的话手段有两种”

在远离舞台的地方，玛费洛停下来脚步，回头看向三人。

“就跟巴里欧公说得一样。让获得竞赛优胜的某人让各位吗。这是第一种方法。然而帝国不可能不会去接触那个人。也不能保证联合的其他国家不会从旁干涉。若是不希望这样的话……第二种方法。虽然很讽刺，也只能像帕莉耶鲁刚才说的那样去做了”

“诶？”

“护卫小姐说的……难道”

杰斯接着艾米特说道。

“我们获得竞赛优胜，作为奖品将其得到手”

“来了！！”

修女突然摆出了胜利姿势。

“简直是上天与主以及预言者大人的引导！什么啊，不是准备好我和我的勇者的活跃舞台了吗—，真是的，神你真讨厌”

艾米特对着天空说到。果然比起宗教家，还是种有难以形容的宗教关系者的味道。帕莉耶鲁将她放在一边，望向玛费洛。

“……可是，突然就参加竞赛，有胜算吗？”

“诶？怎么可能有”

……。

“不是你自己说的吗”

“所以说只是提出手段而已。不管怎么考虑都是与优胜者交涉比较实际。苦苦寻求的道具在某个偶然路过的城镇里被当作奖品所以结集伙伴的力量获得优胜取得道具最后皆大欢喜？那是旧文明的某种亚文化吗？”

“不，现实就是这种状况啦”

“同样是旧文明后期的浪漫的话难得都来到其他城镇了却没有旅店的美少女看板娘的好感度上升事件？不去帮助被魔物袭击的美少女吗？期待着接受城镇人民的请求去救助被掳走的美少女惩罚邪恶的盗贼团结果发现其头领实际上是美少女然后‘啊、啊’地惩罚一下让她如预定调和一样改邪归正最后皆大欢喜这样的事件才从祖国出来旅行的吾的立场到底是怎样！？”

“别问我啊弱智”

……。

“……过分。这些年月一直被称作笨蛋、白痴。被说是弱智可是第一次。而且明明如此热情高涨你却那么冷淡，这温度差算什么啊。至少吐下槽……”

“而且这些都是勇者的任务吧”

“……密斯玛路卡王朝其实很久以前是由勇者建国的这种设定没有吗”

“去问你丫的父亲大人去”

懒得听下去的杰斯望向了舞台。

“真麻烦。只要弄到手就行了吧”

“等、等下我的勇者，不行、不可以！汝等切勿偷盗！诶！”

一个人失落起来的玛费洛叹了口气。

“美少女……”

“啊啊够了干嘛美少女美少女的……不是有千华大人吗”

“千华大人才只有十二岁而且伦理上”

咣！！

“你丫的为什么说道伦理上去了？诶？说出来听听”

没钱？那给我跳一跳试试。……叮。帕莉耶鲁威胁到。

“对……对不起……”

呜呜。

“……诶~可是~有点没干劲呢~。应该说吾是被夸奖才能成长的类型，或者是鼻子前没有胡萝卜就不会跑的马呢~”

你丫的信不信把你个解体了作成马肉刺身。虽然帕莉耶鲁这么想，不过此时修女帮了玛费洛一把。

“那这样怎么样，王子大人”

艾米特举起了食指。

“取得竞赛优胜时不知为何千华大人声音也恢复了然后称呼汝作欧尼酱的事件！！”

……。

“就是这个！！”

“对吧！？”

“没错修女！！简直是天启！！您才是上天派来的给我们的预言者！！”

“是吧！！是吧~~！！呀，多夸些~！！”

这两人的相乘效果总感觉会发生不好的事情。

“好，既然决定了的话就马上……”

徘徊，徘徊，吞吞吐吐。

“……要申请参加该怎么做？”

全员大叹气。

3

“嘛，总之先去问问公爵去吧……”

玛费洛取回冷静，准备走向馆内寻找巴里欧。

“……原来如此。准备认真到这种地步的话，就是说那个纹章是真的咯？”

突然出现了一位未曾见过的男人。

“什么人”

帕莉耶鲁反射地将手移向了腰间，却想起了进入公馆时武器已经被保管起来了。

“嘛嘛，我不是什么可疑的家伙啦。这是我的名片”

取出的是带有金边压印的帝国纹章的名片。不仅仅礼帽地递给了玛费洛，连帕莉耶鲁，艾米特和杰斯也递了。当然单眼的勇者只是瞥了一眼，没有收下。

字面上写着，外交部一等官。卢荻=香克·玛塔多拉。

玛费洛看了看反面又翻回来看了一看，然后把名片收进了衣服内侧的口袋。

“那么……这位一等官找我有什么事情？只是为了确认那个是不是真货么？”

“实话实说，差不多。怎么样？我也是第一次看见实物”

“如果是真货的话？”

“那当然是，不管怎样都要带回去”

“赝品的话？”

“姑且，也是不得不带回去呢”

故意卖弄的轻佻的笑容和动作，简直就像在戏弄人。

可是玛费洛投回了像是在做评估一样视线。

“……似乎没有巴里欧公眼睛那么尖呢”

“什么意思？”

“不，什么都没有。好吧，就告诉你吧。如果父亲大人没有对我说谎的话那就是真货”

“慢着，王子……！？”

帕莉耶鲁用拿着名片的一只手想制止玛费洛，可是玛费洛却继续以试探的口吻说道。

“怎么样，相信么？”

卢荻耸了耸肩。

“可惜这是我的工作，与个人意志没有关系呢。事情就这些了。那么我就先失礼了”

刚说完就转身准备离去的时候，被玛费洛用手绕上了肩膀。

“等一会。那个纹章，你要怎么得到”

“……你说什么？”

“我问你要怎么得到那个纹章”

“问这种事情这可是有点天真过头了吧。为什么我要将那种事情、告诉身为敌人的你？就算束手无偿也找错商量对象了吧，王子大人？”

面对青年的嘲笑，玛费洛回天真的笑脸。

“是么，那就算了。看来你算不上我的敌人”

“……什么？”

“虽然敌视我是你的自由，不过看来我没有必要对你过于警戒了，所以我安心了。已经可以了，随便你去哪里都行了！去去！吾在说吾跟男人没什么好谈的！”

才初次见面就这种态度，实在是让人不知所措。

“……姑且问一问。为什么我不足以成为你的敌人？虽然看起来这副样子，也是名副其实的古朗马圣娜鲁的外交官员哦”

“你太坦率了”

“……坦率？”

“我不是问你要怎么得到纹章吗。那种问题，不回答是理所当然的。而你也这样回答了。所以算不上敌人。可是如果是在那瞬间就能编出谎言来扰乱我方，或者是预测到这种事态准备好了答案的对手的话……”

卢荻失声笑道。

“……那么如果是告诉你方法的对手的话？”

“就当场杀了你”

卢荻的表情冻结了。虽然看不见他对面玛费洛的眼睛，不过从他的脸色可以感受到玛费洛的说出这句话时神情。

不知是回过神来，还是将玛费洛的态度当作一时的错觉了，卢荻马上取回了之前的余裕。

“……您真会开玩笑。听说您是一位绝对不会这么做的温柔的大人”

“是吗，哎，真没意思。不过稍微的婉转正是接待，应该说是社交辞令的特点不是么？你这样是成不了大事的哦”

此时巴里欧出现了。

“还以为发生什么事了，原来是两大势力的同伴在谈笑风生么。你们的战争是这么悠闲的东西啊”

“哪里哪里，没有的事”

玛费洛打圆场道。卢荻带着几分殷勤重新摆正了姿势。

“……比起这个，巴里欧公爵，刚才那样跟谈好的有些不同吧。不是说好纹章由玛费洛王子确认过后，就立即让给我国的吗”

对于他说的话，帕莉耶鲁忍不住吃了一惊。艾米特同样瞪大了眼睛，杰斯则是眯起了单眼……只有玛费洛像是早就半预想到了一样笑了。

瞥了玛费洛一眼，巴里欧说道。

“同样的话要重复好几次也是个麻烦。其他领主也都过来了。详细的话就在那边谈吧。玛费洛王子也同意吧？”

“……当然”

4

将帕莉耶鲁他们留在了外面，玛费洛与卢荻一同来到了一间房间，那里面运营着现维罗尼卡的七领家的全部当家都到齐了。现在因为大陆被分成了联合与帝国两边，他们也处于巨大的分岔路前。

既是，联合，还是帝国。

与仅仅是发出了协力邀请的联合相对，帝国在对中原发出了宣战布告的同一时期，在维罗尼卡的国境附近也调配着军队。表面上是为了抑制经由维罗尼卡的联合势力，然而另一方面对于维罗尼卡的牵制作用也是一目了然的。

然而根据『通过产业与经济谋求幸福』的同盟理念，又是魔物发生率低的地带，维罗尼卡作为国家的军事力可以说是全无。因为彻底地靠着经济与生产力的外交王牌与各外国持续着友好关系，面对魔物或是犯罪者的治安维持交给了各个领家自己管理，作为武力的只有领军、自治军、警察队、治安队等根据不同领地连叫法都不统一的部队。

此时上天开了个玩笑。

圣魔杯的启动纹章。

这个玩笑由玛费洛的证言变成了确实的火种。

“……居然是真货呢……可是巴里欧，那到底是怎么回事？”

那玖家的当家，玛丹姆·莲西边吹着烟枪边发出懒散的声音。罗兹尼家的主人邹起眉头说道：

“就是。这种事情，我们也没有听说啊。为什么要特意作为竞赛的奖品……”

接下来叙述的是二十岁左右的青年。这位海恩巴克家的年轻当家在净是上年纪的这些人群中，看起来有些底气不足。

“如果是真货的话，不是应该返还作为正统管理者的密斯玛路卡王家才是正确的做法吗……”

在仅仅是形式上坐在这里的千华身旁，巴里欧张开了双臂。

“那只是为了让你们老实一点的手段而已。而且本来那个纹章就是萨菲那家……不，正是本人买下的。要怎么使用，难道不是我的自由么”

“说什么蠢话！那个东西对于现在的大陆来说有多么……！”

奇汀家的老翁垂下了白色的眉头，瞪着巴里欧。

“啊啊，当然知道。那个东西究竟有多么大的价值。正因如此我才打算将那个纹章让给帝国”

巴里欧的发言让大部分人屏住了呼吸，瞪大了眼睛。

“怎么能擅自……！”

“维罗尼卡是自由的商人与职人的集合！难道要舍弃这份荣誉吗！？”

巴里欧用力地拍向桌子。

“住嘴！第二句话就说什么自由，荣誉，这种东西有什么用！时代已经变了！看看现实吧！维罗尼卡作为大陆经济的中心而发展的就只有现在和过去而已！仅仅是作为交易的中心，维罗尼卡是没有任何利益的！”

“即使如此，就要背叛为了保障我们的自由而战的联合吗！？”

对于卡里亚罗当家的发言，巴里欧烦躁地反驳道：

“就因为你们把那些漂亮话都当真了才会说出这种蠢话！共和国对我们维罗尼卡做了什么！？难道你们忘了，明明挡在最前线的是那些中原的弱小国家，共和国却以还没有开始的战争的名义对我们征收关税！虚张声势的结算报告早就被别人看透了！要是继续像这样被抓住痛脚的话，最后的下场用膝盖想想都知道！”

玛丹姆一副忍耐着头痛的表情吐了口紫烟。

“……那么巴里欧，难道帝国能为我们做些什么吗？”

“认可以我为王的维罗尼卡作为经济特区实行自治……差不多是这样吧？”

在领主们的哑然声中，卢荻点头承认。他现在的举止与中庭里展现的完全不同，一副不即不离的态度。

“就是这样，巴里欧公爵”

“什么！把周围的人变成按自己意志行动的木偶都还嫌不满足，现在向帝国摇着尾巴想自己当国王吗！？做出这种事，想当山大王是吧！？”

玛丹姆用力将烟管敲向烟灰缸，踢飞了椅子站了起来。

“我们维罗尼卡是追求自由的商人的集合！不管大陆变成谁的东西，友好的邦国有必要的话就买东西给他们，不然的话就什么也不卖，靠着产业与经济追求幸福，这就是全部！这份骄傲就是全部！！要是把这份骄傲都卖掉了的话还能剩下什么！？说啊，巴里欧！？”

“你说商人的骄傲是吧莲西！？那么如果商人的金钱被夺走了还剩下什么！？只剩下骄傲的话还算什么商人！？你们最喜欢的以自由为名义战斗的联合，不过是敲诈我们不出兵就出钱而已！光是坐吃山空的联合，以及在其庇护下能够比现在更集中与经济产业的帝国，到底哪边与你们所说的商人的生存方式更相应！？”

“哼，越听越让人吃惊！竟说漂亮话的到底是哪一边才对，结果不就是你想当国王而已吗！”

“啊啊说的没错，我们已经不是被叫做武装商队的流浪者了！由拥有力量的人来率领民众不是当然的吗！没有其他有力量的人就只好我来成为那样的人！”

玛丹姆想进一步反驳……可是看着巴里欧那昂扬的气势，判断到即使说了也是白说。叹气，再次坐了下来，往烟枪里填入新的烟草。其他的领主们也一样表情沉重地低着头。

卢荻见时机妥当，说道：

“附带一提，联合侧吹捧的『人类奴隶化』纯粹是子虚乌有。嘛与我国有亲密交往的维罗尼卡的各位的话，应该知道的很清楚吧……”

等了一拍之后，亮出了最后一招。

“还有一个。在国境地带展开的我军，不管何时都可以向“北边”进军”

“……你小子有那种权限吗？”

卢荻点头回答玛丹姆。

“嗯，正是。当然，像我这样的文官并不希望这种事情发生。我只是希望，并非为了侵略，仅仅是为了驻留而调动军队”

“明白了吧”

巴里欧斜视。

“已经没有选择的余地了。如果你们觉得除去了我们萨菲那领还能保持维罗尼卡的话，你们要想跟着联合也随你们便”

沉重的沉默支配着会议室。

玛费洛横眼看向千华，她孤零零地坐在巴里欧旁边，悲伤地低着头。

“……也许就如巴里欧所说呢。虽然现在是靠着与密斯玛路卡王结下的密约暂时进入休战状态……”

“确实。要是真的开始了，优势是在帝国的吧。那么……”

“虽然骄傲也很重要，可是在此之前，我们有保障领民生活的义务”

（受不了……趋炎附势）

亲耳听着这些声音，玛费洛也渐渐把握了维罗尼卡的现状。武装商队时代开始的自由风气，使得他们一直讴歌着世间的春天。讨厌麻烦事情。不想跟随任何一边。可是若是被迫选择的话，维罗尼卡的南侧的领家就会选择帝国。

这样的话愿意选择联合，或者说共和国的，就是相反那边。而当决定跟随哪一边的时候，另一边就会变成地势上的最前线。会身处战争的焦点。虽然还有没表态的人，不过大概不会例外。

“柯，你又是哪边的？”

被玛丹姆问道，至今为止只是静静守望的他开始陈述。

“……我们还是觉得自由的那边比较好呢”

“我也是同感。我可受不了大街上到处响着军靴的声音。老爷子呢？”

剩下的是奇汀的老大公。

“……想让领民们像至今为止一样生活也是一种奢侈么”

“当然，我保证会尽量不威胁大家的生活的”

“老爷子！？”

对于玛丹姆的声音，他只是摇了摇他的秃头。

“最可怕的是维罗尼卡的分裂啊……老夫认为现在每个领家有着各自的长处。不管缺少哪一个都将不是维罗尼卡”

大叹一口气之后，她的矛头转向了玛费洛。

“……王子大人，你不是联合的代表吗。呆坐着，看着我们跟随帝国也不好吧？”

不想让自己的思考被打断，玛费洛之表现了最低限度的动作，仅仅将视线移向了玛丹姆的方向。

“帝国都那么说了，联合都不为我们做些什么吗？不趁现在说服大家吗”

“即使你这么说，我只是为了得到纹章才来的。维罗尼卡要不要变成属国……不如说……”

发言者当然会成为视线的中心。所以玛费洛与千华求助的目光相接了。不，应该说是注意到了吧。

“有什么想说的就说清楚，小子。帮你擦屁股的女仆大姐可不在这里哦”

（……真是不饶人……）

玛费洛挠了挠头，让思考暂时归零。

“那就让我直说吧。就刚刚听到的这些，不能跟随联合，甚至被帝国支配，都达不到威胁的等级。这种事情无所谓了”

“……啊——啊，偏偏这种时候联合的使者是跟传闻一样的白痴王子吗”

玛丹姆脸转向一边，用明显能听见的声音说道。卢荻则嘲笑着这不可理喻的发言。

“跟联合的会议一样在睡大觉吗？他们跟随帝国将会导致战力比明显的倾斜哦”

“你才是，亏你还是个外交官呢。没听见吗？我说怎样都无所谓。嘛想做的话随你们便好了。比起这个，巴里欧公爵。为什么纹章成了竞赛的奖品，这点请务必说明一下”

这不自然的切换话题让所有人都露出了怀疑的脸色。不过，接下这话题的正是卢荻，大概是身处绝对的优势位置才会追究一些微小的细节吧。

“……是呢。关于这点，请务必”

“很简单的道理。就是为了预防知道那是纹章的瞬间就进行强行夺取。所以才像那样在不特定多数人群面前公开的”

……是么。

果然这次的敌人是这个男人。而不是帝国。

“原来如此。所以公爵才制作了复制品”

“……什么？”

忍不住吃了一惊。玛费洛终于露出了笑容。

“怎么，你难道绝对那是那么了不起的纹章吗。我看那只是个有色玻璃而已哦。所以我才问你相信么”

“……”

轻咬嘴唇的卢荻简直让人绝对可爱。

巴里欧感叹道：

“果然瞒不过圣魔杯的正统管理者么。就是这样。在大众前展示出来，结果被抢走的话那才真是愚蠢”

的确。

果然这位公爵在重要的地方都运用着他的智慧，使得形势对他有利。

取回平静的卢荻再一次问道：

“那么公爵，真正的纹章在哪里？”

“竞赛结束后，作为奖品交给优胜者。就是说，卢荻君。帝国如果能答应我方提出的条件，并以正式的文件回答的话，我们会在竞赛中提供一些方便”

“……公爵，这点能否协商一下”

巴里欧毫不买账。

“若是被你们含含糊糊地光把纹章拿走了我们可是会很头疼的。纹章用我们提出的要求来交换”

“太自说自话了吧。五天后不是吗，竞赛。可是却要求正式的而不是草拟的文件”

“为此想办法不正式作为外交官的你的任务吗？如果做不到的话就派别人来。现在马上。代替的应该要多少有多少吧”

虽然贬低自己和帕莉耶鲁时实在是受不了，不过看着他像这样欺负敌方的人时，实在是，相当爽。

不过卢荻也在评价这边，毕竟他也是有着作为一等官的能力的。毫不在意巴里欧露骨的挑衅，经过些许思考后平静地回答道：

“……我明白了。那么我会尽可能快地处理的。那么，所谓的条件是”

“这边的文件、文书已经准备好了。跟我来”

于是巴里欧带着卢荻打算离开会议室。

“公爵”

“……什么事，玛费洛王子。我可是很忙的”

“假如我获得了竞赛的优胜，纹章……”

“不可能的”

断言，然后直接出去了。

（……好。首先是有眉目了）

最高代表不在后，本以为剩下的领主会进行谋反的密谈……不过果然意见不同导致场面尴尬，只是进行了几句交谈后，就各自离开了。刚刚追随巴里欧那四名就像要避开性格刚烈的玛丹姆的视线一样。

所以留下来的自然就只有反帝国立场的人。

“哈。真不爽”

从座位上站起来的玛丹姆打开了柜子，从中拿出了最高级的酒。

“……千华大人。没事吧”

接下来站起来的是柯，他将手放到了千华的肩膀上。千华幼小的身体开始颤抖，眼泪就如被冲垮的堤防一样落下。

“千华大人……”

柯发出了声音。

千华在白板上写到：

『明明大家都是温柔的人。巴里欧叔叔也是，莲西阿姨也是』

玛丹姆看见后，好像终于回过神一样，抱歉地邹起眉头。

“……对不起呢，小姐。喊得太大声了”

『为什么』

一个简单的问题，柯和玛丹姆却无法回答。光是看表情就明白了。她并不是在问什么为什么。这位年幼的少女在向一切大声呼喊着为什么。所以大人们无法回答。

所以千华继续写到。

『帮帮我』

将写下的文字朝向了玛费洛。

并不是因为他是玛费洛。只是因为维罗尼卡变得乱七八糟，才想向不属于维罗尼卡的某人求救。只是玛费洛刚好身处那里而已。

然而，这位少年的名字是玛费洛·尤基路斯尼克·耶德费鲁特。背负蛇之纹章的一族的末裔。